MDF platen worden veel gebruikt om er meubels van te maken. Het materiaal is uitstekend te bewerken; boren en zagen kan met een grote mate van nauwkeurigheid. Bij het zagen ontstaan geen splinters, zoals bij multiplex, waardoor je een prachtig strakke zaagsnede hebt.

Het materiaal is volledig homogeen. Dat wil zeggen dat er geen verschil zit in de structuur van de bovenzijde en de zijkanten van de platen. Een andere prettige eigenschap van MDF is de grote mate van stijfheid. Onder druk zal het eerder barsten dan breken. Maar er zitten ook beperkingen aan het gebruik van MDF.

De productie van MDF

Net zoals bij houtproducten als spaanplaat, OSB en multiplex is hout een van de belangrijkste grondstoffen van MDF. Maar bij MDF wordt veel fijner gemalen hout als grondstof gebruikt. Deze vezels worden met verschillende soorten harsen vermengd en samengeperst.

Er ontstaan dan platen die een homogene structuur hebben en een gemiddelde hardheid hebben. Dat is ook te zien aan de naam, want MDF betekent Medium Density Fibreboard.

Onder invloed van de temperatuur en de vochtigheid zal het nauwelijks krimpen of uitzetten. MDF platen zijn slijtvast, ze buigen nauwelijks en het materiaal heeft een lange levensduur.

Bewerken van MDF platen

Het is niet voor niets dat met name timmerlieden en meubelmakers graag werken met MDF platen. Doordat het materiaal geen structuur heeft is het in alle richtingen uitstekend te bewerken. De fijne houtvezels splinteren niet als je gaat zagen of boren.

MDF is één van de weinige moderne materialen waar gemakkelijk in kan worden gefreesd. Het wordt aanbevolen om tijdens een verspanende bewerking te zorgen voor een goede stofafvoer, want het zaagsel is heel fijn van structuur en dringt overal in door. Als je MDF platen gaat aanschaffen is de kwaliteit iets om op te letten. De platen zijn in diverse kwaliteiten te koop.

Lage prijs

MDF platen die in de bouwmarkten worden verkocht zijn doorgaans gunstig geprijsd in vergelijking met andere plaatmaterialen op basis van hout. Vanwege de gunstige bouwtechnische eigenschappen worden ze daarom veel verkocht. Houd er rekening mee dat voor toepassingen onder hoge druk, extreme temperaturen en een hoge vochtigheid een betere kwaliteit MDF platen gekozen moeten worden.

Een voordeel van het aanschaffen van MDF platen in de bouwmarkt is, dat je de platen exact op de juiste maat kunt laten zagen. Je hebt dan minder last van de overlast van het stof dat bij het bewerken ontstaat.

Duurzaamheid

Ondanks dat MDF platen worden gemaakt op basis van afvalhout zijn er vraagtekens te plaatsen bij de milieuvriendelijkheid en de duurzaamheid van het materiaal. Doordat de gebruikte houtvezels erg klein zijn moet er relatief veel lijm of hars worden gebruikt om de platen te maken. In principe zijn de platen dus wel duurzaam, maar de mate van milieubelasting is afhankelijk van de herkomst van het hout.

Als je zeker wilt zijn van een duurzaam product kun je kiezen voor MDF platen met een FSC keurmerk. Dan wordt er gewerkt met duurzaam geproduceerd materiaal.

Aandachtspunten

Naast de gunstige eigenschappen van MDF platen bij het bewerken heeft met materiaal een paar minder prettige eigenschappen. Bij dikke platen MDF kan het voorkomen dat het midden van de platen poreus zijn. Dat komt doordat de lijm of de hars tijdens het persen niet volledig tot de kern van de plaat is doorgedrongen.

Dat is vooral iets om rekening mee te houden als je de kopse kant gaat gebruikt aan de buitenzijde van een constructie. Een ander constructietechnisch nadeel is, dat MDF bij langdurig zware belastingen permanent doorzakt. Het is dan dus niet meer terug te buigen.

Behandeling van het oppervlak

Vanwege het poreuze karakter van MDF platen moet je veel aandacht besteden aan het verven van het materiaal. De verf zal door de zuigende werking snel diep in het materiaal doordringen, waardoor er na een paar keer verven nog steeds een vlekkerig resultaat is. Houd er dus rekening mee dat een constructie van MDF wel 4 tot 6 keer opnieuw moet worden geverfd voor een goed resultaat.

Dat is deels te voorkomen door MDF platen te kopen die al een behandeling met grondverf hebben gehad. Bij deze platen is er wel meteen een goede dekking en volstaat 1 of 2 keer verven.